非洲是“阿非利加洲”的简称。希腊文“阿非利加”是阳光灼热的意思。赤道横贯非洲的中部，非洲3/4的土地受到太阳的垂直照射，年平均气温在摄氏20度以上的热带占全洲的95%，其中有一半以上地区终年炎热，故称为“阿非利加”。
　　　一、概述
　　　　位置：位于东半球的西南部，地跨赤道南北，西北部的部分地区伸入西半球。东濒印度洋，西临大西洋，北隔地中海和直布罗陀海峡与欧洲相望，东北隅以狭长的红海与苏伊士运河紧邻亚洲。
　　面积：
　　约3020万平方千米（包括附近岛屿）。约占世界陆地总面积的20.2％，次于亚洲，为世界第二大洲。
　　人口：
　　2000年人口达7.94亿人，占世界总人口的12.9%，居世界第二位。其中黑人约占总人口的三分之二。非洲的自然增长率居世界第一。人口分布极不平衡，尼罗河沿岸及三角洲地区，每平方千米约1 000人。撒哈拉、纳米布、卡拉哈迪等沙漠和一些干旱草原、半沙漠地带每平方千米不到1人。还有大片的无人区。
　　种族：
　　大部分居民属于黑种人，其余属白种人和黄种人，非洲是世界上种族成分最复杂的洲。非洲有７００多个民族和部族。
　　语言：
　　他们语言十分复杂，将方言土语计算在内约有１５００多种。 一般多为尼日尔——科尔多凡语系、尼罗——撒哈拉语系、亚——非语系和科伊桑语系。
　　宗教：
　　多信奉原始宗教和伊斯兰教，少数人信奉天主教和基督教。
　　范围：
　　大陆东至哈丰角（北纬10°27′，东经51°24′），南至厄加勒斯角（南纬34°51′，东经20°02′），西至佛得角（北纬14°45′，西经17°33′）， 北至吉兰角（本赛卡角）（北纬37°21′，东经9°50′）。

　　二、政区与国家
　　非洲目前有59个国家和地区。在地理上，北非包括埃及、苏丹、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、亚速尔群岛、马德拉群岛。中部非洲包括乍得、中非、喀麦隆、赤道几内亚、加蓬、刚果、刚果民主共和国、圣多美和普林西比。东非包括埃塞俄比亚、厄立特里亚、索马里、吉布提、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪和塞舌尔。西非包括毛里塔尼亚、西撒哈拉、塞内加尔、冈比亚、马里、布基纳法索、几内亚、几内亚比绍、佛得角、塞拉利昂、利比里亚、科特迪瓦、加纳、多哥、贝宁、尼日尔、尼日利亚和加那利群岛。中部非洲包括乍得、中非、喀麦隆、赤道几内亚、加蓬、刚果、刚果民主共和国、圣多美和普林西比。南部非洲包括赞比亚、安哥拉、津巴布韦、马拉维、莫桑比克、博茨瓦纳、纳米比亚、南非、斯威士兰、莱索托、马达加斯加、科摩罗、毛里求斯、留尼汪、圣赫勒拿等。